রতি কান্ত রায়:

গ্রামবাংলার একটি জনপ্রিয় খেলা হচ্ছে বউচি । গ্রামবাংলার ছেলে ও মেয়েদের একটি জনপ্রিয় খেলা হচ্ছে বউচি। এ খেলা বাড়ির উঠানে বা খোলা মাঠে খেলে থাকে গ্রামগঞ্জের শিশু ও কিশোররা। এই খেলা যেখানে খুশি সেখানে খেলা যায়। এ খেলায় ২টি দলের প্রয়োজন হয়। প্রত‍্যেক দলেই ৮-১০ জন করে খেলোয়াড় হলে খেলা বেশ জমে ওঠে।

এ খেলার শুরুতেই ২০-২৫ ফুট দূরত্বে মাটিতে দাগ কেটে দুটি ঘর তৈরি করতে হয়। দুই দলের মধ্যে যে দল আগে খেলার সুযোগ পাবে সেই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে থেকে একজনকে বউ বা বুড়ি নির্বাচন করা হয়। দুটি ঘরের মধ্যে একটি ঘর হবে বড়। যেখানে এক দলের বউ বা বুড়ি বাদে সব খেলোয়াড়ারাই থাকবে।

আর ছোট ঘরে দাঁড়াবে বউ বা বুড়ি। ছোট ঘরটিকে বুড়িঘর বা বউঘর বলে। বউয়ের বিচক্ষণতার বা কৌশলের ওপর অনেকটাই খেলার জয় ও পরাজয় নির্ভর করে। খেলায় বউঘর থেকে বউকে ছুটে আসতে হবে বড় ঘরটিতে। বিপক্ষ দল সব সময় পাহারায় থাকে বউ যেন কোনভাবেই বউঘর থেকে বের হতে না পারে। বউ বাহিরে এলেই যদি বিপক্ষ দলের কেউ তাকে ছুঁয়ে দেয় তাহলে ওই পক্ষ দলের খেলা শেষ হয়ে যায়।

পরবর্তীতে বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়রা খেলার সুযোগ পাবে। বড় ঘরটিতে যারা থাকে তারা একটু বিশ্রাম নিয়ে বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের তাড়া করে। দম নিয়ে তাড়া করলে বিপক্ষে দলের খেলোয়াড়রা দিগ্বিদিক ছুঁটে পালায়। তা সত্ত্বেও সব সময় খেয়াল রাখে বউ যেন যেতে না পারে। দম নিয়ে যাওয়া খেলোয়াড় যদি বিপক্ষ দলের কাউকে ছুঁয়ে দেয় সে খেলোয়াড় মারা পড়ে। মাড়া পড়া খেলোয়াড় চলতে থাকা খেলায় অংশ নিতে পারে না।

এভাবে বিপক্ষ দলের খেলোয়াড় মেরে বউকে বড় ঘরে ফিরে আসতে সুযোগ করে দেওয়ার চেষ্টা করতে থাকে বউয়ের সঙ্গী খেলোয়াড়েরা। বউ যদি বিনা ছোঁয়ায় বড় ঘরে চলে আসতে পারে তাহলে বিজয় অর্জন হয়। বিজয়ী দল পুনরায় খেলা শুরু করবে। যদি বউকে বিপক্ষ দল ছুঁয়ে দেয় তাহলে বিপক্ষ দল খেলার সুযোগ পাবে। এভাবে পর্যায়ক্রমে খেলা চলতে থাকে।